21世紀の平和な日本では、
「草食系男子」という言葉がすっかり定着しました。
確かに、争いを好まず、優しく穏やかな男性が増えたようにも見えます。
しかし、少し視野を世界に広げてみるとどうでしょう。
世界では今この瞬間も、戦火が絶えることはありません。
そして20世紀を振り返れば、
1914年から始まった第一次世界大戦、
1939年からの第二次世界大戦――
まさに戦争が連続した世紀でした。
そんな不安定な時代を生きた若い男性たちが、
心を熱くして読み耽ったものがあります。
それが「冒険小説」です。
当時、未知なる世界の代名詞だったアフリカ大陸。
そこを舞台にした
エドガー・ライス・バロウズの**『ターザン』シリーズ（1912年～）**。
さらに
『火星のカーター』シリーズ、
地底世界を描いた**『ペルシダー』シリーズ（1914年～）**。
どれも「強く、たくましく、生き抜く男」が描かれ、
何度も映画化され、人々の心を掴みました。
そしてその系譜の到達点とも言えるのが、
ロバート・E・ハワードの**『コナン』シリーズ（1933年～）**です。
アーノルド・シュワルツェネッガー主演で映画化され、
ヒロイック・ファンタジーというジャンルを確立しました。
人類の歴史を振り返ると、
残念ながら平和よりも「戦い」の方が圧倒的に多い。
私たちの祖先は、
戦いという過酷なサバイバルを勝ち抜いてきた存在です。
数百万年にわたる歴史の中で、
その記憶は潜在意識やDNAに刻み込まれています。
だからこそ――
「草食系」などというレッテルを貼られても、
人間の本質まで変わったわけではありません。
普段は穏やかでも、
ひとたび火がつけば、
守るべきもののために立ち上がる力が人にはある。
今、
「自分は優しい草食系だから…」
そう思っているあなた。
どうか目を覚ましてください。
本来のあなたには、
強いものに立ち向かい、
大切な人――女性や子どもを守ろうとする遺伝子が、
確かに組み込まれています。
流行の言葉や理屈だけで、
数百万年かけて培われた本能が消えるほど、
人間はやわではありません。
みかんが美味しいこの季節。
コタツで一息つきながら、
冒険小説やヒロイック・ファンタジーを手に取ってみてください。
心の奥が、じんわりと温まり、
「生きる力」が静かに目を覚ますはずです。
――それは、
これから誰かと人生を共に歩むための、
大切なエネルギーなのですから。